一项新研究从免疫系统的层面上揭示了7位超长寿老人的特殊之处:一种名为CD4的T细胞经过突变后,成为帮助机体及时清除病毒和肿瘤细胞的武器。
超长寿老人不仅衰老的步伐更慢,在衰老的过程中,他们的健康状况往往也优于普通人。从生活方式到遗传因素,不少人试图从不同角度寻找他们的长寿秘诀。现在,一项新研究从免疫系统的层面上揭示了7位超长寿老人的特殊之处:他们体内一种名为CD4的T细胞经过突变后,具备了杀伤性,同时在体内大量增殖,成为帮助机体及时清除病毒和肿瘤细胞的武器。
★ 罕见的超长寿老人
人类寿命的长短受多种因素制约。社会层面,经济水平与卫生条件的提升,能让人类整体的寿命被延长;另一方面,机体自身的先天遗传因素和后天的生活方式等,也在很大程度上决定了个体寿命。目前,人类寿命的极限在110~115岁。而能达到这个寿命的人,无疑是人类演化上的优胜者,他们也被称为超长寿老人(supercentenarians)。
超长寿老人非常罕见。2001年,加拿大的一项调查数显示,10万人中只有1位超长寿老人。2015年,日本有61763位百岁老人,但达到110岁的超长寿老人只有146位。与其他普通老人相比,超长寿老人在100岁时,还有很强的认知和生活自理能力,他们被认为老得更慢、更健康。
通常,人体在逐渐衰老的过程中,会伴随着免疫机能衰退的现象,这也被称作免疫衰老(immunosenescence)。由此产生的后果是,老年人更易患上各种炎症、肿瘤和自身免疫性疾病。但这种现象似乎并不存在于超长寿老人中。此前的研究表明,他们体内的炎症水平较低,不易感染各种炎症,或是患上癌症。这些超长寿老人的健康秘诀究竟是什么?
最近,日本理化学研究所的Kosuke Hashimotoa和同事在一项发表于《美国科学院院刊》的研究中发现,7位110岁的超长寿老人都具有不同于普通老人的免疫系统,他们体内的一些